WNBA, 프리덤·화이트 출전 불가 통보…'여성 정의'는 빠졌다

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WNBA 커미셔너가 에네스 칸터 프리덤과 로이스 화이트는 남성이어서 리그에서 뛸 수 없다고 하원 공화당 의원들에게 서한으로 통보했다. 미국여자프로농구(WNBA)가 에네스 칸터 프리덤(Enes Kanter Freedom)과 로이스 화이트(Royce White)는 남성이어서 리그에서 뛸 수 없다고 미 의회에 공식 통보했다. 캐시 엥글버트(Cathy Engelbert) WNBA 커미셔너는 하원 공화당 의원들에게 보낸 서한에서 "출전 자격과 관련한 질문에 답하자면, WNBA에서는 여성만 뛸 수 있고 서한에 거론된 두 사람은 모두 남성"이라고 밝혔다. 프리덤을 대리하는 아메리카퍼스트정책연구소(AFPI)가 이 서한을 아웃킥(OutKick)에 제공했고, 내용은 20일(현지시간) 공개됐다.

이들은 프리덤과 화이트가 스스로를 여성으로 정체화한 채 2027년 WNBA 드래프트 참가 계획을 밝히자 엥글버트 커미셔너에게 출전 자격, 선수 안전, 팬과의 충돌 등을 묻는 질의서를 보냈다.

의원들이 가장 먼저 물은 것은 2026년 단체협약(CBA)이 말하는 '여성'의 뜻이다. 협약 13조 1항(a)은 "여성인 선수만 WNBA에서 뛸 자격이 있다"고 정하고 있으나 '여성'이 무엇인지는 규정하지 않는다. 엥글버트 커미셔너의 서한은 이 정의를 제시하지 않았고, 새 출전 자격 규정이나 트랜스젠더 선수에 대한 포괄적 방침, 선수노조와 맺은 단체협약의 변경도 담지 않았다. 엥글버트 커미셔너가 자신을 잘못 지칭했느냐는 질문에는 "그렇다, 100%"라고 답했고, "그가 내 정체성을 존중해주길 바란다. 프리덤은 도전의 목적이 리그가 출전 자격을 생물학적 여성으로 명시하도록 하는 데 있다고 설명했다. 올여름에는 인디애나 피버의 소피 커닝햄(Sophie Cunningham)이 트랜스젠더 여아와 여성을 여성 스포츠에서 배제하자는 데 지지 의사를 밝히며 논쟁이 커졌다.

그는 "일관성을 요구하는 것"이라며 "규칙을 바꾸지 않을 거라면 2027년 WNBA 드래프트에서 나를 지명하는 게 좋을 것"이라고 말했다.