"젠슨 황이 곧 엔비디아"…그가 떠난다면, 후계자는 누구?

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젠슨 황 CEO를 둘러싼 의혹으로 엔비디아 이사회가 독립 조사에 착수하면서 후계자 부재 문제가 부각됐다. 60명이 넘는 직속 보고 체계에도 뚜렷한 후임자가 없는 가운데, 창업자 중심의 경영 구조가 시험대에 올랐다. [디지털투데이 유승아 인턴기자] 엔비디아 이사회가 젠슨 황 최고경영자(CEO)를 둘러싼 의혹에 대해 독립 조사에 착수하면서 후계자 부재 문제가 수면 위로 떠올랐다. 9일(이하 현지시간) 젠슨 황 CEO는 엔비디아 주요 고객사 임원 앨리스 황과의 부적절한 관계를 인정했다. 이번 사안의 핵심은 젠슨 황 CEO의 거취뿐 아니라 그가 물러날 경우 엔비디아를 이끌 후임자가 마땅치 않다는 점이다. 30년 넘게 회사를 이끌어 온 젠슨 황 CEO는 인공지능(AI) 반도체 산업의 핵심 인물로, 수십개 AI 스타트업과 데이터센터 사업자에 대한 대규모 투자 및 보증에도 직접 관여해 왔다.

초기 투자사 세쿼이아캐피털의 숀 매과이어(Sean Maguire) 파트너는 젠슨 황 CEO를 미국의 AI 주도권에 대체 불가능한 인물이라고 평가했다. 2024년 공시 기준 젠슨 황 CEO에게 직접 보고하는 임원은 60명이 넘지만, 이 가운데 차기 CEO로 거론되는 인물은 뚜렷하지 않다. 이사회는 젠슨 황 CEO와 경영진에 대한 신뢰를 표명했으며, 국가안보나 엔비디아 내부 정보가 침해됐다고 판단할 근거는 없다고 밝혔다. 젠슨 황 CEO는 엔비디아 지분 3.6%를 보유한 개인 최대주주로, 지분 가치는 1500억달러(약 200조원)를 웃돈다. 특별위원회의 조사 결과와 함께 엔비디아가 젠슨 황 CEO 이후의 경영 체계를 마련할 수 있을지가 향후 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다.

앨리스 황은 미국 당국으로부터 중국 정보기관을 위해 활동했다는 의혹도 받고 있다.이번 사안의 핵심은 젠슨 황 CEO의 거취뿐 아니라 그가 물러날 경우 엔비디아를 이끌 후임자가 마땅치 않다는 점이다.