스타라이너 유인 임무 2건 추가 발주·비용 지원 보도

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NASA가 보잉 스타라이너 유인 임무 2건을 추가 발주하고 추진계통 수리와 신규 발사체 인증 비용을 지원할 수 있다는 보도가 나왔다. NASA가 보잉의 스타라이너 유인 임무 2건을 추가 발주하고 추진계통 수리와 신규 발사체 인증 비용 일부를 지원할 수 있다는 보도가 나왔다. 스타라이너의 추가 유인 임무와 비용 지원은 아직 공식 계약으로 확정되지 않았다. 아르스 테크니카는 NASA가 보잉에 스타라이너 유인 임무 2건을 추가 주문하고 추진기 문제 해결 비용 일부를 부담할 계획이라고 보도했다. 따라서 보도된 ‘추가 2건’이 기존 선택권을 실행하는 것인지 별도 신규 계약인지는 공식 문서가 공개돼야 확인할 수 있다. 다음 임무인 스타라이너-1은 유인 비행이 아닌 화물 임무로 운영된다. 2024년 6월 실시한 첫 유인시험은 당초 8~14일 일정으로 계획됐지만 추진계통 이상으로 93일간 이어졌고, 우주선은 승무원 없이 귀환했다.

스타라이너가 저궤도 유인 접근성을 유지하려면 다른 발사체로 전환해야 하며, 이 과정에서 발사체 인증이 추가 과제로 남는다. NASA는 국제우주정거장과 향후 민간 우주정거장에 접근할 유인 수송 수단을 복수로 확보하기 위해 스페이스X와 보잉을 함께 유지해 왔다. 다만 감사관실은 상용 유인 우주수송 프로그램에서 일정 지연과 비용 증가, 안전 문제를 함께 지적했다. NASA가 스타라이너 추가 임무를 실제 계약으로 확정할지는 후속 공식 발표와 인증 절차를 통해 결정될 예정이다. 스타라이너-1의 화물 임무가 유인 복귀를 위한 기술 검증 단계로 진행되는지가 다음 확인 지점이다.