아마존 죽스, 美서 가장 까다로운 도시 휴스턴에 로보택시 투입

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[디지털투데이 AI리포터] 아마존의 자율주행 자회사 죽스가 미국 텍사스주 휴스턴에서 로보택시 시험 운행에 들어간다.6일(현지시간) 전기차 매체 클린테크니카에 따르면 죽스는 이달 말 휴스턴에서 로보택시 시험 주행을 시작할 예정이다.초기 시험에는 죽스의 전용 로보택시가 아닌 개조한 SUV가 투입되며, 차량에는 인간 안전요원이 탑승한다. 죽스는 신규 도시에서 먼저 개조 SUV로 도로를 주행하며 도로 구조와 교통 환경 등을 파악한 뒤 자율주행 시험을 진행하고, 이후 전용 로보택시를 투입하는 방식으로 운영하고 있다.죽스는 휴스턴에 충전·정비 6일(현지시간) 전기차 매체 클린테크니카에 따르면 죽스는 이달 말 휴스턴에서 로보택시 시험 주행을 시작할 예정이다. 초기 시험에는 죽스의 전용 로보택시가 아닌 개조한 SUV가 투입되며, 차량에는 인간 안전요원이 탑승한다. 죽스는 9월 1일 휴스턴과 샌디에이고 진출 계획을 공식 발표했다.

휴스턴은 죽스가 지금까지 진출한 시장 가운데 가장 넓게 분산된 도시다.

죽스는 휴스턴의 복잡한 서비스 도로망과 독특한 합류 구간, 높은 기온과 많은 비, 침수 가능성 등을 주요 주행 변수로 꼽았다. 이번 시험은 단순한 지역 확대를 넘어 복잡한 도심 주행 환경에서 자율주행 시스템을 검증하는 과정이 될 전망이다. 죽스는 현재 애틀랜타, 오스틴, 댈러스, 라스베이거스, 로스앤젤레스, 마이애미, 피닉스, 샌프란시스코 베이 지역, 샌디에이고, 시애틀, 워싱턴DC 등 11개 시장에서 운영 또는 시험을 진행하고 있다. 이용자 기반을 확대하는 동시에 새로운 로보택시 모델을 공개했으며, 지난 7월에는 미국 도로교통안전국(NHTSA)으로부터 전용 로보택시의 유료 서비스 운영을 위한 상업용 면제를 받았다. 휴스턴 시험은 규제 승인을 확보한 죽스가 실제 서비스 지역을 확대하기 위한 다음 단계로 볼 수 있다.

다만 초기에는 전용 로보택시가 아닌 개조 SUV와 안전요원을 활용하는 만큼, 현지 도로와 기상 환경에 대응하는 주행 데이터를 축적하는 과정이 우선될 전망이다.

죽스는 신규 도시 진출 시 개조 SUV를 활용해 도로를 매핑하고 자율주행 시스템을 검증한 뒤 전용 로보택시를 투입하는 3단계 접근 방식을 취하고 있다.