스페이스X 스타십 15차 발사 성공…부스터 발사대 포획 취소

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스페이스X가 스타십 15차 시험비행에서 상단부를 궤도에 올렸지만 부스터 포획은 취소했고, 약 22시간 뒤 상단부의 첫 발사장 귀환을 시도한다. [디지털투데이 추현우 기자] 스페이스X가 초대형 로켓 스타십의 15번째 시험비행에서 상단부 스타십(StarShip)을 지구 궤도에 올렸지만 슈퍼헤비 부스터를 발사대 로봇팔로 붙잡는 '메카질라(Mechazilla) 타워' 회수는 취소했다고 13일(현지시간) 우주 전문 매체 스페이스닷컴이 전했다. 스타십은 이날 오후 5시 47분(한국시간 14일 오전 7시 47분) 미국 텍사스주 스타베이스에서 이륙했다. 랩터3 엔진 33기를 단 슈퍼헤비는 약 8200톤의 추력으로 기체를 밀어 올렸다. 발사 약 2분 30초 뒤 십이 자체 엔진을 켠 채 분리하는 핫스테이징도 정상적으로 마쳤다. 스페이스X는 포획 시도를 접고 발사 약 6분 30초 뒤 슈퍼헤비를 멕시코만에 착수시켰다.

발사 26분 10초 시점에 약 20초간 두 번째 엔진 연소를 마치고 고도 약 275km 지구 저궤도(LEO)에 진입했다.

스타십이 궤도에 오른 것은 9월 28일 14차 비행에 이어 두 번째다. 스페이스X의 댄 휴오트(Dan Huot)는 발사 중계에서 "스타십이 사상 두 번째로 지구 궤도에 올랐다"고 말했다. 스페이스X는 위성 배치 완료 10분 뒤, 발사 7시간 15분 뒤, 20시간 41분 뒤 등 세 차례 점검 시점을 뒀다. 이상이 없으면 발사 약 21시간 36분 뒤 10초간 궤도이탈 연소를 하고 14일 오후 4시 17분(한국시간 15일 오전 6시 17분) 스타베이스로 돌아온다. 일론 머스크 최고경영자(CEO)는 차세대 스타링크를 약 10만기, 궤도 인공지능(AI) 데이터센터 위성군을 그 10배 규모로 꾸리겠다고 밝혔다.