DSP 위성 55년 임무 마치고 마지막 2기 퇴역

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미 우주군이 미사일 조기경보 위성 체계 DSP의 마지막 위성 2기를 퇴역시켰다. 미 우주군이 1970년부터 운용한 미사일 조기경보 위성 체계 ‘방위지원프로그램(DSP)’의 마지막 위성 2기를 퇴역시켰다. 2011년부터 운용된 우주기반 적외선 시스템(SBIRS)이 임무를 이어가고, 차세대 위성은 12개월 안에 첫 발사를 할 수 있다. 미 우주군은 마지막 DSP 위성 2기가 9월 초 궤도 기동 훈련에 참여한 뒤 궤도를 수백㎞ 높였으며, 이를 계기로 체계가 공식 퇴역했다고 밝혔다. 궤도 추적 결과 두 위성은 정지궤도보다 높은 폐기 궤도로 이동한 것으로 나타났다. 1970~1973년 발사된 초기 위성은 정지궤도에서 소련의 대륙간탄도미사일 발사를 감시했다. 아스 테크니카는 초기 위성에 적외선 탐지기 약 2000개가 탑재됐다고 보도했다. 시간이 지나면서 위성당 탐지기는 6000개 이상으로 늘었고, 무게는 약 2.5t에 달했다고 전했다.

미 우주군 전투사령부의 브랜던 데이븐포트(Brandon Davenport) 미 우주군 대령 겸 미션 델타 4 사령관은 “DSP 위성군은 냉전기 억지력을 뒷받침했고, 걸프전부터 지난달 퇴역할 때까지 해외 파병 병력을 보호했다”고 말했다. 미국은 DSP 퇴역 이후에도 우주 기반 미사일 경보 체계를 운용한다. 미군은 2011년부터 후속 체계인 SBIRS 위성을 발사하기 시작했으며, 미 우주군은 SBIRS가 DSP와 함께 임무를 수행해 왔다고 설명했다. 차세대 오버헤드 지속 적외선(NG-OPIR) 위성은 벌컨 로켓에 실려 12개월 안에 첫 발사될 수 있다고 아스 테크니카는 전했다.