연준 이사 “AI가 빈부격차 키울 수 있다”…노동소득 비중 사상 최저

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마이클 바 Fed 이사는 AI 확산이 생산성을 높일 수 있지만 소수 대기업과 자본 보유자에게 수익을 집중시켜 미국의 불평등을 심화할 수 있다고 경고했다. [멕시코=심영재 특파원] 인공지능(AI) 기술의 확산이 생산성을 높이는 동시에 미국의 소득·자산 불평등을 심화시킬 수 있다는 경고가 나왔다. AI 투자 수익이 소수 대기업과 자본 보유자에게 집중될 경우 노동자의 소득 비중이 더욱 낮아질 수 있다는 분석이다. 마이클 바 미국 연방준비제도(Fed·연준) 이사는 12일(현지시각) 코네티컷주 뉴헤이븐의 예일대학교에서 열린 연설에서 미국의 경제적 불평등 현황을 설명하고 AI 확산이 부의 분배에 미칠 영향을 진단했다. 바 이사가 인용한 연준의 지난해 소비자금융조사에 따르면 미국 소득 상위 10% 가구는 전체 소득의 절반 가까이를 차지했다. 자산 상위 10% 가구가 전체 부의 약 75%를 보유했고, 상위 1%는 약 3분의 1을 차지했다.

상위 0.1%에 해당하는 약 13만5000가구는 미국 전체 부의 6분의 1을 보유한 것으로 나타났다. 자산 상위 1% 진입 기준인 1630만달러는 중위 가구 자산 21만5000달러의 약 75배에 달했다. 바 이사는 미국 국민소득에서 노동에 돌아가는 몫이 2026년 2분기 52.8%로 하락해 사상 최저치를 기록했다고 밝혔다. 제2차 세계대전 이후 60~65% 수준을 유지했던 노동소득 비중은 2001년부터 하락하기 시작했으며, 코로나19 팬데믹 이후 감소세가 가팔라졌다. 다만 AI가 노동자를 대체하는 대신 생산성을 높이고 새로운 일자리를 창출할 가능성도 있다고 평가했다. 현재까지 광범위한 고용 대체는 나타나지 않았지만, 경력이 짧은 청년층을 중심으로 일부 영향이 관찰되고 있다고 덧붙였다.