미혼 남성 3040만명, 미국 ‘결혼 적자’ 논쟁

본문

미국 18~39세 미혼 남성이 2025년 3040만명으로 2000년보다 47% 늘었다. 결혼 감소가 경제 위기의 원인인지, 경제 불안의 결과인지를 두고 해석이 엇갈린다. 미국 18~39세 미혼 남성이 2025년 3040만명으로 2000년보다 47% 늘어난 반면, 같은 연령대 기혼 남성은 1810만명에서 1540만명으로 15% 줄었다. 결혼 감소가 경제 위기의 원인인지, 경제 불안의 결과인지를 두고 해석이 엇갈리고 있다. 스티븐 무어(Stephen Moore) 칼럼니스트는 17일 칼럼에서 이 변화를 '결혼 적자'로 규정하고 미국 경제와 사회의 위험 요인으로 지목했다. 미국 인구조사국에 따르면 2025년 미국 전체 가구에서 기혼 부부 가구가 차지하는 비중은 47%였다. 2025년 초혼 연령 중앙값은 남성 30.8세, 여성 28.4세로 1975년의 남성 23.5세, 여성 21.1세보다 높아졌다.

무어는 미혼 남성 증가가 외로움과 자살, 약물 남용, 범죄, 경제적 성과 저하와 연결된다고 주장했다.

미국 보건복지부 산하 정책연구기관 ASPE는 결혼이 경제적 안정성을 높일 가능성과 함께, 경제적으로 안정된 사람이 결혼할 가능성이 더 큰 선택효과도 고려해야 한다고 설명했다. 남성의 경제적 전망 악화와 수감 위험 증가가 지난 수십 년간 초혼율 하락에 기여했다는 분석이다. 결혼을 가족과 공동체의 기반으로 보는 시각에서는 결혼 감소가 경제적·사회적 문제를 키운다고 보지만, 반대쪽에서는 높은 주거비와 불안정한 일자리, 남성 소득 하락이 결혼을 어렵게 만든 결과라고 본다. 경제적 전망이 나빠질수록 결혼을 미루거나 포기할 가능성이 커질 수 있지만, 제시된 자료만으로 특정 요인의 영향력을 수치로 확정하기는 어렵다.