계획 데이터센터 67% 농촌행…도시 전력망 한계

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미국에서 계획 중인 데이터센터의 67%가 농촌 지역에 들어설 예정이다. AI 연산 확대로 전력 수요가 늘면서 전력망·용수·주민 부담이 새 쟁점으로 떠올랐다. 기존 운영 데이터센터의 87%가 도시 지역에 몰린 것과 대조된다. 계획 데이터센터의 39%는 현재 데이터센터가 없는 카운티에 들어설 예정이다. 퓨리서치센터는 2026년 2월 19일 기준 미국에서 운영 중인 데이터센터가 3000곳을 넘고, 개발·건설·토지확보 단계 시설도 1500곳 이상이라고 집계했다. 데이터센터 사업자는 대규모 전력 수요를 충당할 수 있는 부지와 전력망 접속 여건을 함께 검토하게 됐다. 미국 에너지부 산하 로런스버클리국립연구소는 2024년 미국 데이터센터 전력 사용량을 192TWh, 전체 전력 소비의 4.7%로 추산했다. 2030년 기준 시나리오에서는 649TWh, 전체 전력의 11.8%까지 늘어날 것으로 전망했다.

브루킹스는 농촌 지역이 세수·고용·인프라 투자와 함께 전력망·수자원·공공서비스 부담을 검토해야 하는 현장이 됐다고 분석했다.

연방에너지규제위원회(FERC)는 6개 지역 전력망 운영자에 대규모 전력 사용자 접속 규정을 재검토하라고 명령했으며, 자체 발전 설비와 함께 입지하는 데이터센터도 검토 대상에 포함했다. 미국의 AI 데이터센터 확대와 지역 반발 을 다룬 본지 보도처럼, 데이터센터 유치 논쟁의 핵심은 시설 자체보다 전력망 투자와 지역사회 부담을 누가 어떻게 나눌지에 있다. 계획 시설 가운데 실제 완공되는 규모와 지역별 경제 효과는 사업 진행과 규제 심사 결과에 따라 달라질 수 있다.