NASA 최대 7억달러 화성 통신망 선정, 로켓랩 GAO 항의

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NASA가 블루 오리진을 최대 7억달러(약 9401억원) 규모의 화성 통신망 사업자로 선정하자 로켓랩($RKLB)이 조달 절차에 공식 이의를 제기했다. 로켓랩은 NASA의 선정 결정이 의회가 정한 사업 참여 자격 기준과 맞지 않는다고... NASA가 블루 오리진을 최대 7억달러 규모의 화성 통신망 사업자로 선정했다. 로켓랩은 의회 자격 기준과 NASA 평가가 맞지 않는다며 GAO에 이의를 제기했다. 로켓랩은 NASA의 선정 결정이 의회가 정한 사업 참여 자격 기준과 맞지 않는다고 주장했다. 로켓랩은 9월 11일 미국 회계감사원(GAO)에 항의서를 제출했다. 미국 공법 119-21은 2024년 또는 2025 회계연도에 NASA의 화성 샘플 귀환 상업 설계 연구 자금을 받은 기업 가운데, 완전한 화성 샘플 귀환 임무를 지원하는 별도·독립 발사형 화성 통신 궤도선을 제안한 기업으로 후보를 제한했다.

NASA의 최종 제안요청서(RFP)는 화성 샘플 귀환 임무뿐 아니라 향후 화성 표면·궤도·유인 탐사를 지원하는 통신·항법 시스템의 설계, 개발, 발사, 운용을 요구했다. 로켓랩은 2025년 투자자 자료에서 완전한 화성 샘플 귀환 임무의 일부로 화성 통신 궤도선을 제안한 유일한 상업 사업자였다고 설명했다. 다만 해당 계약은 이번 화성 통신망 사업과 별개의 조달 건이다. GAO의 심사 결과와 NASA 선정 근거 문서의 공개 여부가 남은 확인 사항이다. 블루 오리진의 화성 통신 궤도선은 2028년 12월 31일까지 NASA에 인도될 예정이다.