사우디, 메디나서 우라늄 함유 광석 1억1000만t 확인

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사우디아라비아가 메디나 지역에서 우라늄과 희토류가 포함된 광석 약 1억1000만t을 확인했다. 이번 수치는 순수 우라늄이 아닌 광석 전체 규모다.압둘아지즈 빈 살만(Abdulaziz bin Salman) 사우디 에너지부 장관은 14일 오스트리아... 사우디아라비아가 메디나 자발 사예드 지역에서 우라늄과 희토류가 포함된 광석 약 1억1000만t을 확인했다고 밝혔다. 압둘아지즈 빈 살만(Abdulaziz bin Salman) 사우디 에너지부 장관은 14일 오스트리아 빈에서 열린 국제원자력기구(IAEA) 총회에서 메디나 자발 사예드 프로젝트의 탐사·지질 조사 결과를 공개했다. 다만 발표에는 광석의 정확한 우라늄 함량이나 회수 가능한 우라늄 규모가 제시되지 않았다. 광석 품위와 지질 조건, 채굴·정제 비용에 따라 회수 가능량과 경제성이 달라지기 때문이다.

IAEA·OECD 원자력기구의 2022년 보고서는 자발 사예드 지역의 우라늄 자원을 ‘추정된 비전통 자원’으로 분류했다.

보고서는 당시 자발 사예드의 추정 자원을 광석 3400만t과 우라늄 1만4135t으로 제시했으며, 사우디가 우라늄을 생산한 이력은 없다고 기록했다. 국가원자력사업 공식 자료는 우라늄을 향후 원전 연료와 담수화에 활용할 수 있는 자원으로 언급하고, 원전 인프라와 첫 원전 부지, 관련 규제 체계를 준비하고 있다고 밝혔다. 따라서 매장 가능성 공개와 실제 원전 연료 공급 사이에는 여러 기술·규제 단계가 남아 있다. 미국 에너지부는 두 협정이 미국 기업의 사우디 원전 사업 참여를 위한 법적 기반이라고 설명했다. 현재 확인된 사실은 메디나 자발 사예드 지역에서 우라늄이 포함된 광석 약 1억1000만t의 매장 가능성이 공개됐다는 점이다.