“비트코인 제칠 것”…이더리움 초기 지지자가 찍은 ‘펄’, AI 업고 왕좌 노린다

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이더리움 초기 지지자 에반 반 네스는 AI 연산을 채굴에 활용하는 레이어1 블록체인 펄(Pearl·PEARL)이 장기적으로 비트코인을 넘어설 수 있다고 전망했다. [블록미디어 양원모 기자] 인공지능(AI) 연산을 채굴 에 활용하는 레이어1 블록체인 펄(Pearl·PEARL)이 장기적으로 비트코인 을 넘어설 수 있다는 전망을 내놨다. AI 산업과 블록체인 보안 구조를 결합한 새로운 작업증명( PoW ) 모델이 기존 채굴 방식의 한계를 극복할 수 있다는 주장이다. 에반 반 네스 이더리움 전문 뉴스레터 ‘위크 인 이더리움 뉴스'(WiE) 창립자는 9일(현지시각) 공개된 디지털자산 전문 팟캐스트 더 롤업 (The Rollup) 인터뷰에서 펄의 성장 가능성을 높게 평가했다. 반 네스는 “ 비트코인 이 기술적으로 지나치게 일찍 고착화됐으며 장기적인 네트워크 보안 비용에도 구조적 문제가 있다”고 지적했다.

비트코인이 해시 연산으로 네트워크 보안을 유지하는 것과 달리, 펄은 AI 모델 학습과 추론에 사용되는 그래픽 처리장치(GPU) 기반 행렬 곱셈을 채굴에 활용한다. AI 인프라 기업 투게더 AI(Together AI)는 지난 5월 펄 리서치 랩스와 협력해 채굴 보상을 AI 추론 비용에 반영하는 모델을 발표했다. 디지털자산 전문 매체 블록웍스는 지난 2일 발표한 보고서에서 펄 채굴 블록 가운데 실제 AI 모델 연산과 일치하는 비중이 1% 미만인 것으로 추정했다. 현재는 AI 서비스보다 채굴 보상 자체를 목적으로 GPU를 가동하는 참여자가 우세할 가능성이 있다는 의미다. 9일 코인게코 기준 펄(PEARL)은 약 1.61달러로 24시간 전보다 9.0% 하락했다. 시가총액은 약 6억달러(약 8084억원)이며, 완전희석가치(FDV)는 약 33억8000만달러(약 4조5539억원) 수준이다.

이에 AI 산업의 성장 기대를 넘어 기술적 효용과 경제성을 입증하는 것이 향후 가치 평가의 핵심 변수가 될 전망이다.