최대 2500만달러 매각, 미 국방부 AI 책임자 논란

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에밀 마이클(Emil Michael) 미 국방부 연구·공학 담당 차관 겸 최고기술책임자(CTO)가 2026년 6월 퍼플렉시티(Perplexity) 지분을 500만~2500만 달러(약 69억~344억원) 범위에서 매각한 것으로 나타났다.가디언은 마이클의 최신 연방... 에밀 마이클 미 국방부 CTO가 2026년 6월 퍼플렉시티 지분을 500만~2500만 달러 범위에서 매각한 사실이 공시로 드러났다. 공개된 문서로는 실제 매각가와 순이익, 매각 대상 주식이 베스팅을 마친 물량이었는지는 확인되지 않았다. 미 국방부 공식 프로필은 그가 국방고등연구계획국(DARPA), 미사일방어청(MDA) 등을 포함한 연구·개발 조직에 전략 방향과 감독을 제공한다고 설명한다.

공시에는 퍼플렉시티 베스팅 보통주 100만~500만 달러(약 14억~69억원), 미베스팅 보통주 100만~500만 달러, 퍼플렉시티 개인대출 25만1~50만 달러(약 3억4350만~6억8700만원)가 기재됐다.

미국 조달청(GSA)은 2025년 11월 퍼플렉시티와 연방기관용 직접 계약을 발표했고, 연방기관이 18개월 동안 기관당 0.25달러에 ‘Enterprise Pro for Government’를 이용할 수 있다고 밝혔다. 비상장 AI 기업의 지분 보상은 공개시장 가격으로 곧바로 평가되기 어렵다. 다만 정부 조달과 AI 기술 도입이 확대되는 국면에서는 고위 공직자의 보유 지분과 과거 자문 활동이 이해상충 논란으로 이어질 수 있다. 가디언은 그가 2026년 1월 9일 xAI 지분을 500만~2500만 달러에 매각해 최대 2400만 달러(약 330억원)의 이익을 거뒀다고 전했다. 펜타곤 대변인은 마이클과 다른 국방부 관계자들이 “윤리 법규와 규정을 완전히 준수하고 있다”고 반박했다. 로이터는 엔비디아($NVDA)가 퍼플렉시티 투자 방안을 논의하고 있으며, 해당 라운드가 300억 달러(약 41조2200억원)를 넘는 기업가치를 부여할 수 있다고 보도했다.

확인된 쟁점은 마이클의 국방부 내 AI 정책·기술 책임, 과거 AI 기업 투자 이력, 퍼플렉시티의 연방정부 계약이 같은 시기에 겹쳤다는 점이다.