[메가이슈토픽]"아직 안 내립니다" 폭주하는 미국 경제와 '킹달러' 귀환…2천조 빚 안은 한은의 '가혹한 시간'

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[메가이슈토픽]＂아직 안 내립니다＂ 폭주하는 미국 경제와 ′킹달러′ 귀환…2천조 빚 안은 한은의 ′가혹한 시간′ [메가경제=박성태 기자] 비행기가 활주로에 부드럽게 내려앉는 ′연착륙(Soft-landing)′을 기대했건만, 기장은 아예 랜딩기어를 올리고 다시 고도를 높이고 있다. 침체는커녕 펄펄 끓어오르는 미국 경제의 ′무착륙(No-landing)′ 시나리오가 현실화되면서 글로벌 금융시장이 다시 요동치고 있다.미국 연방준비제도(Fed)가 금리를 시원하게 내려줄 것이란 [메가경제=박성태 기자] 비행기가 활주로에 부드럽게 내려앉는 '연착륙(Soft-landing)'을 기대했건만, 기장은 아예 랜딩기어를 올리고 다시 고도를 높이고 있다. 미국 연방준비제도(Fed)가 금리를 시원하게 내려줄 것이란 전 세계의 애틋한(?) 기대는 산산조각 났고, '킹달러'가 화려하게 부활했다.

그리고 이 태풍의 눈동자 한가운데, 사상 처음 2000조 원을 돌파한 역대급 가계부채 폭탄을 끌어안은 한국은행이 식은땀을 흘리며 서 있다.

금리를 내릴 수도, 올릴 수도 없는 완벽한 '진퇴양난(進退兩難)'. 달러 패권에 짓눌린 아시아 신흥국들은 당장 자본 이탈을 막기 위해 외환보유고를 헐어 쓰며 눈물겨운 환율 방어전을 벌이는 중이다. 장기화된 내수 침체에 자영업자들의 비명 소리가 커지며 "제발 금리 좀 내려달라"는 정치권과 시장의 압박이 거세다. 한국은행이 지난 8월 발표한 '2026년 2분기 가계신용(잠정)'에 따르면 우리나라의 가계 빚은 이미 사상 처음으로 2000조 원을 돌파했다. 치솟는 원·달러 환율을 방어하고 외국인 자본 유출을 막으려면 금리를 높여야 하지만, 살인적인 이자 부담에 이미 한계 상황에 내몰린 취약 차주와 좀비 기업들은 연쇄 부도의 벼랑 끝으로 등 떠밀리게 된다. 그동안 한국 경제는 "연준이 금리를 내려주면 우리도 숨통이 트일 것"이라는 이른바 '천수답( 天水畓, 비가 와야 농사를 짓는 논)'식 기대에 기대어 왔다.

하지만 미국이 쏘아 올린 노랜딩과 강달러 기조가 장기 고착화 국면에 접어들면서, 이 거대한 고차방정식을 풀어내는 것은 오롯이 한국은행과 경제 당국의 무거운 숙제로 남게 됐다. 2000조 원의 빚더미를 자극하지 않으면서도 벼랑 끝에 몰린 내수의 숨통을 틔워야 하는, 그야말로 외줄 타기 같은 정교한 '핀셋 정책'이 어느 때보다 절실한 시점이다.