NASA 상업 우주정거장, 민간 고객·자금 연결 제안 나와

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Nebex 창업자 겸 CEO 테즈폴 바티아는 NASA가 민간 구매자와 초기 조달 금융을 연결해야 한다고 제안했다. 미국 항공우주국(NASA)의 상업 우주정거장 사업에서 민간 고객을 확보하고 초기 자금을 연결해야 한다는 제안이 나왔다. 바티아는 1일 포춘(Fortune) 기고문에서 NASA가 공급업체를 심사하고, 민간 파트너의 구매 약정을 모으며, 초기 조달 비용을 위한 금융을 연결하는 역할을 맡을 수 있다고 제안했다. 시설을 건설하는 데 그치지 않고 NASA 외 고객의 구매 수요를 끌어와야 한다는 취지다. NASA는 10월 9일 상업 저궤도 정거장 제안요청서(RFP)를 공개했다. 참여 기업은 정거장 개발 계획뿐 아니라 NASA 외 고객과 시장을 확보할 방안도 제시해야 한다. NASA는 상업 시설의 고객 중 하나가 되고, 정거장 운영은 민간 사업자가 맡는 구조를 추진하고 있다. NASA는 ISS를 2030년까지 운영하면서 상업 시설로 전환할 계획이다.

NASA는 3월 저궤도 사업 자료에서 NASA 외 고객의 수요가 상업 정거장을 지탱할 만큼 충분하다는 근거가 없다고 평가했다. 미국 정부책임처(GAO)는 6월 보고서에서 상업 정거장이 준비되기 전에 ISS가 퇴역하면 저궤도 유인 활동에 공백이 생길 수 있다고 지적했다. 스페이스 파운데이션(Space Foundation)은 2025년 세계 우주 경제 규모를 6860억달러(약 915조8100억원), 각국 정부의 우주 지출을 1410억달러(약 188조2350억원)로 집계했다. 회사는 우주기업과 구매자, 자본을 연결하는 플랫폼을 만들고 있으며 6월 3000만달러(약 400억5000만원)의 시드 투자를 발표했다.