EPA, 발전소 90% CCS 기준 폐지…석탄발전 감소 전망

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미국 환경보호청(EPA)이 발전소 탄소오염 기준 대부분을 폐지하면서 기존 화석연료 발전소의 규제 부담이 낮아졌다. 다만 AI 데이터센터 전력수요 증가가 미국 전체 석탄발전량 증가로 이어진다는 분석은 EIA 전망과 맞지 않는다.EPA는... 미국 환경보호청(EPA)이 기존 화석연료 발전소와 신규 기저부하 가스발전소에 적용하던 탄소오염 기준 대부분을 폐지했다. EPA는 14일 기존 석탄·석유·가스 증기발전소와 신규 기저부하 가스발전소에 적용하던 2024년 발전소 탄소오염 기준 대부분을 폐지했다고 밝혔다. 기관은 탄소배출량의 90%를 포집·저장하는 CCS 기준이 충분히 입증되지 않았고 비용도 합리적이지 않다고 설명했다. 2024년 기준은 장기간 가동할 기존 석탄발전소와 신규 기저부하 가스발전소에 탄소배출량의 90%를 포집하거나 이에 준하는 감축을 요구하도록 설계됐다. 청정대기법상 발전소 온실가스를 지구 기후변화 대응 목적으로 규제할 권한이 없다는 논리다.

EIA는 2026년 미국 전력판매량을 4135TWh로 예상하며 데이터센터 개발과 제조업 확대를 주요 요인으로 꼽았다. 같은 기간 석탄발전량은 기준 시나리오에서 9.3%, 고수요 시나리오에서도 5.0% 감소할 것으로 EIA는 전망했다. EPA는 이번 조치가 전력사업자가 비용과 요금을 기준으로 발전소 운영 여부를 결정하도록 해 전력 공급 안정성과 선택권을 높일 수 있다고 주장했다. 규제 부담을 낮춰 발전소 폐쇄와 신규 설비 투자 사이의 선택 폭을 넓힌다는 설명이다. 메러디스 행킨스(Meredith Hankins) 천연자원보호협의회(NRDC) 연방 기후법률 디렉터도 규제 폐지가 석탄·화석연료 발전소의 탄소배출을 사실상 방치할 수 있다고 지적했다.