98억달러 모은 a16z, 디지털자산 부문서 ‘크립토’ 간판 뗐다…다음 승부수는 AI

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미국 벤처캐피털 안드레센 호로위츠(a16z)가 8년간 사용한 ‘크립토’ 브랜드를 ‘a16z 프런티어’로 변경했다. [블록미디어 양원모 기자] 미국 실리콘밸리의 대형 벤처캐피털(VC) 안드레센 호로위츠(a16z)가 8년간 사용해 온 ‘크립토(Crypto)’ 브랜드를 내려놓는다. 인공지능(AI)과 로봇공학 등 첨단 기술 전반으로 투자 영역을 확대하면서다. a16z는 22일(현지시각) 기존 투자 조직 ‘a16z 크립토(a16z Crypto)’를 ‘a16z 프런티어(a16z Frontier)’로 변경한다고 발표했다. 새 조직은 디지털자산 을 넘어 AI와 자율형 기계 및 차세대 컴퓨팅 등 새로운 시장을 창출할 수 있는 기업에 투자한다. a16z는 “이번 개편이 디지털자산 투자 철수를 의미하지는 않는다”고 강조했다.

a16z는 코인베이스와 유니스왑 등 주요 블록체인 기업에 투자해 왔으며, 2018년 첫 디지털자산 전용 펀드를 출범시킨 이후 업계 최대 투자자로 성장했다.

지금까지 5개 펀드를 통해 조성한 자금은 누적 약 98억달러(약 12조9840억원)에 달한다. 2022년 45억달러(약 5조9621억원)에 달했던 펀드 규모는 올해 5월 출범한 다섯 번째 펀드에서 22억달러(약 2조9148억원)로 약 51% 감소했다. 특히 5호 펀드 출범 당시 디지털자산 중심 전략을 강조했던 a16z가 불과 5개월 만에 투자 범위를 확대했다는 점이 눈길을 끈다. AI 에이전트 간 결제와 자산 이전을 지원하는 프로그래밍 가능한 금융 시스템이 새로운 기술 생태계에서 중요한 역할을 할 수 있다는 것이다. 크리스 딕슨 a16z 프런티어 매니징 파트너는 “이제 그 명칭(크립토)은 덜 중요해졌다”며 “기업을 어떤 기술을 사용하느냐가 아니라 실제로 무엇을 하느냐에 따라 정의하는 것이 더 합리적”이라고 밝혔다.