겨울 저녁 위성 9만8000기, 별 500개보다 많을 수 있다고 추산

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연구진은 스페이스X의 신청을 반영한 모형에서 북위 30도 겨울 저녁 하늘에 5등급보다 밝은 위성이 약 9만8000기 나타날 수 있다고 계산했다. 스페이스X가 신청한 우주 데이터센터 위성망을 모형대로 배치하면 북위 30도 겨울 저녁 하늘 전체에서 5등급보다 밝은 위성 약 9만8000기가 보일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 실제 관측값이 아니라 위성 배치와 반사광을 가정해 계산한 수치다. 연구진은 10월 27일 개정한 논문 ‘Rings in the Sky’에서 스페이스X, 블루오리진(Blue Origin), Cowboy Space가 미국 연방통신위원회(FCC)에 신청한 계획을 분석했다. 연구는 각 회사의 신청서와 공개 자료에 제시된 위성 설계를 바탕으로 진행됐다. 스페이스X 신청서에는 총 위성 수가 100만기로 적혀 있지만, 업데이트 문서의 궤도별 수량을 합하면 119만8120기라고 논문은 설명했다.

본지는 구글의 위성 2기 우주 AI 시험 계획 과 스타클라우드의 최대 8만8000기 궤도 데이터센터 신청 도 전한 바 있다. 논문은 각 위성 고리가 하루 두 차례 하늘을 지날 수 있다고 설명했다. 연구진은 겨울철에 위성 고리가 어두운 하늘을 가로지르는 영향이 가장 클 수 있다고 봤다. 9만8000기 추산은 북위 30도 지역의 겨울 저녁이라는 특정 조건을 가정한 결과다. 스페이스X는 3월 16일 FCC에 제출한 답변서에서 밝기 저감을 설계의 핵심 기준으로 삼고 시각등급 7을 목표로 제시했다. 10월 27일 개정 논문은 최악의 야간 관측 영향을 줄이려면 위성 밝기를 여러 자릿수 낮추거나 위성 수를 제한해야 한다고 결론 냈다.