데이터센터 지역 건설 62% 반대…정치 현안은 7%

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미국 등록 유권자 가운데 데이터센터를 주요 정치 현안으로 꼽은 비율은 7%였지만, 자기 지역 건설에는 62%가 반대했다. 미국 등록 유권자 가운데 데이터센터를 가장 중요한 정치 현안 3개 중 하나로 꼽은 비율은 7%에 그쳤다. 인공지능(AI)을 주요 현안으로 꼽은 응답자는 12%였고, 물가 관련 현안은 57%로 가장 높았다. 데이터센터는 전국 정치 현안으로서 우선순위가 낮았지만, 생활권에 직접 영향을 미치는 사안으로 제시됐을 때는 반대 비율이 크게 높아졌다. 응답자의 29%는 데이터센터가 운영 중이거나 건설 예정인 지역 주변에 산다고 답했다. 응답자의 71%는 데이터센터 운영사가 건설 전에 지역사회 편익협약을 체결해야 한다고 답했고, 38%는 데이터센터 기업이 전력 비용을 자체 부담해야 한다고 봤다. 전국 현안에 대한 관심이 낮은 것이 데이터센터 자체에 대한 인식 부족 때문이라기보다, 전국 정치와 지역 생활 문제에 대한 반응이 갈린 결과로 나타났다.

매사추세츠대학교 애머스트 조사에서는 지역 내 AI 데이터센터 건설에 65%가 반대했고, 찬성은 11%였다. 미국 유권자 사이에서 데이터센터 건설 반대가 지역 정치의 쟁점으로 번지는 흐름 이 앞선 조사에서도 확인된 가운데, 이번 결과는 전기요금과 물 사용 같은 생활권 문제가 반대 여론의 중심에 있음을 보여준다. 대규모 전력과 냉각용 물, 넓은 부지를 필요로 하는 만큼 건설 과정에서 전기요금과 환경 영향을 둘러싼 지역 갈등이 발생할 수 있다. 애넌버그 공공정책센터는 AI가 미국에 미칠 영향에 대한 평가보다 지역 데이터센터 건설에 대한 태도 변화가 더 컸다고 설명했다. AI의 미국 내 영향에 대해 부정적으로 본 비율은 39%로 봄 조사와 통계적으로 유의미한 차이가 없었지만, 지역 데이터센터 반대율은 12%포인트 상승했다.