LG 이어 삼성전자까지 제소…대만 특허 인수한 美 NPE 공세

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대만 디스플레이 제조사인 '이노룩스'의 미국 특허 39건을 넘겨받은 현지 신생 특허관리기업(NPE) '이둔 IP 홀딩스(IDUNN IP Holdings LLC)'가 LG전자에 이어 삼성전자까지 미국 법원에 연쇄 제소했다. TV·모니터 등 전통적인 디스플레이 기기는 물론 갤럭시 폴더블폰 TV·모니터 등 전통적인 디스플레이 기기는 물론 갤럭시 폴더블폰과 냉장고 등 가전·모바일 주력 제품군까지 제소 대상에 포함시켰다. 12일 한국지식재산보호원, 미국 텍사스 동부연방법원 등에 따르면 이둔은 올해 9월10일 삼성전자 본사와 미국 법인을 상대로 특허 침해 소송을 제기했다. 앞서 7월10일 LG전자 본사와 미국 법인을 상대로 제기한 소송에 이어 한국 기업을 타깃으로 두 번째 특허 소송에 나선 것이다. 이 기업은 설립 3개월 만인 지난해 12월31일 대만 이노룩스로부터 미국 특허 39건을 일괄 양수했다.

대만 패널업계는 삼성·LG를 견제하기 위해 2010년 폭스콘 계열인 이노룩스를 중심으로 치메이옵토일렉트로닉스(CMO), TPO디스플레이 등 3사를 전격 합병했다. LG전자 소송에 동원된 8건의 특허 중에서도 6건이 삼성전자 소송과 겹치는 만큼 핵심 특허 포트폴리오 전반의 권리 유효성이 도마에 오를 전망이다. 특히 핵심 소송 특허 중 하나는 중국에 등록됐던 같은 기술의 특허가 2018년 중국 특허청(국가지식산권국)에서 이미 '무효 판정'을 받은 바 있다. 더욱이 LG전자 소송에만 단독으로 쓰인 한 특허는 내년 2월 특허 존속기간 만료를 앞두고 있어 향후 판매금지 청구의 실효성에도 한계가 있다는 지적이 나온다. 삼성과 LG가 향후 공식 반박 서면에 특허 무효와 기술 비침해 주장을 본격화하고 미국 특허당국에 무효심판까지 청구하면 전세는 역전될 수 있다.

업계 관계자는 "글로벌 NPE들이 소송 비용과 판매금지 리스크를 지렛대 삼아 조기 합의금을 노리는 경우가 많지만 이번 건은 소송에 쓰인 특허들이 구형 기술인 데다 이미 무효 근거 자료까지 시장에 풀려 있어 양상이 다르다"며 "삼성과 LG 역시 섣불리 합의하기보다는 특허 무효심판 청구 등 원칙적인 법적 대응으로 정면돌파에 나설 가능성이 크다"고 내다봤다. TV·모니터 등 전통적인 디스플레이 기기는 물론 갤럭시 폴더블폰과 냉장고 등 가전·모바일 주력 제품군까지 제소 대상에 포함시켰다.12일 한국지식재산보호원, 미국 텍사스 동부연방법원 등에 따르면 이둔은 올해 9월10일 삼성전자 본사와 미국 법인을 상대로 특허 침해 소송을 제기했다.