92만달러 트럼프 정부 광고, 세금 정치홍보 논란

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트럼프 대통령이 등장한 미국 정부 광고 2편의 집행 비용이 공개되면서 세금의 정치적 사용 여부가 쟁점이 됐다. 백악관은 공익광고라고 주장했지만 민주·공화 양당 의원들은 예산 규정 위반 가능성을 제기했다. 트럼프 대통령이 등장한 미국 정부 광고 2편의 집행 비용이 총선이 아닌 11월 중간선거를 앞두고 공개되면서, 납세자 세금의 정치적 사용 여부가 쟁점으로 떠올랐다. 첫 번째 광고 집행 비용은 약 92만달러(약 12억5000만원), 두 번째 광고는 36만2000달러(약 4억9100만원)를 넘었다. 광고에는 트럼프 대통령의 발언과 감세·제조업·치안 관련 성과를 강조하는 문구가 담겼다. CNBC는 광고 집행 추적업체 애드임팩트를 인용해 첫 번째 광고 비용이 약 92만달러라고 전했다. 두 번째 광고 비용은 36만2000달러를 넘었지만, 광고 제작·집행 비용이 어느 정부기관의 어떤 예산에서 나왔는지는 공개되지 않았다.

첫 번째 광고에는 트럼프 대통령이 “미국은 결코 공산주의 국가가 되지 않을 것”이라고 말하는 장면과 ‘역사상 최대 감세’라는 문구가 포함됐다. 두 번째 광고에서 트럼프 대통령은 “이번이 마지막 전투”라고 말하며 정부 안의 ‘전쟁광’을 몰아내고 미국을 해방해야 한다는 메시지를 전달했다. 워싱턴포스트는 첫 번째 광고의 집행 비용이 당시 최소 44만3000달러(약 6억100만원)로 늘었다고 보도했다. 매기 하산(Maggie Hassan) 민주당 상원의원은 수지 와일스 백악관 비서실장에게 보낸 서한에서 광고가 명확한 정부 목적을 갖지 않았으며, 세출 예산을 정당이나 후보를 돕는 일반적인 선전 활동에 사용하는 것을 금지한 규정에 어긋날 수 있다고 주장했다. 이번 논란도 광고에 트럼프 대통령이 등장했다는 사실 자체보다 정부 예산으로 현직 대통령의 정치적 이미지를 강화했는지가 핵심이다.