스페이스X, 다음 달 스타십·부스터 동시 회수 도전…"역사상 최초"

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스페이스X가 다음 달 스타십 우주선과 슈퍼헤비 부스터를 동시에 회수하는 첫 시도에 나선다. [디지털투데이 유승아 인턴기자] 스페이스X가 다음 달 스타십 우주선과 슈퍼헤비 부스터를 동시에 회수하는 첫 시도에 나선다. 21일(이하 현지시간) IT매체 더 버지에 따르면 일론 머스크 스페이스X 최고경영자(CEO)는 3분기 실적 발표에서 다음 비행에서 스타십과 부스터를 모두 회수하는 데 도전하겠다고 밝혔다. 일론 머스크는 "초기 비행에서 성공이 보장되는 것은 아니지만, 다음 비행에서는 성공할 가능성이 실패할 가능성보다 높다고 본다"라고 말했다. 이어 실패하더라도 올해 말까지 스타십 비행을 꾸준히 시도하고 내년에는 시도 횟수를 더 늘릴 계획이라고 설명했다. 높이는 약 120m, 지름은 9m이며, 액체 메탄과 액체 산소를 연료로 사용하는 랩터 엔진을 탑재했다.

2018년 처음 공개된 스타십은 발사장으로 돌아온 뒤 발사탑의 기계식 '젓가락' 모양 팔에 붙잡혀 회수되도록 설계됐다.

그러나 상승 도중 랩터 엔진 1기가 예정보다 일찍 정지하면서 당초 계획했던 10시간·6회 공전 임무는 약 3시간·2회 공전으로 단축됐다. 비행 종료 후 슈퍼헤비 부스터는 멕시코만에 착수했고, 스타십 상단 우주선은 궤도 이탈 연소를 수행한 뒤 하와이 북쪽 태평양에 불길에 휩싸인 채 수직으로 착수했다. 스페이스X는 이번 시도를 시작으로 올해 말까지 비행을 이어가고 내년에는 시험 횟수를 확대할 계획이다. 성공하면 궤도 발사체 전체를 회수하는 역사상 첫 사례가 된다.21일(이하 현지시간) IT매체 더 버지에 따르면 일론 머스크 스페이스X 최고경영자(CEO)는 3분기 실적 발표에서 다음 비행에서 스타십과 부스터를 모두 회수하는 데 도전하겠다고 밝혔다.

일론 머스크는 성공할 경우 "궤도 발사체를 완전히 회수하는 역사상 최초의 사례"라며 "문명과 의식의 역사에서 중대한 기술적 이정표"라고 말했다.다만 성공을 장담하지는 [디지털투데이 유승아 인턴기자] 스페이스X가 다음 달 스타십 우주선과 슈퍼헤비 부스터를 동시에 회수하는 첫 시도에 나선다.