결혼자금 1억 털어 잡지사 샀다가 ‘쪽박’…이영혜, 결국 연매출 480억 ‘대박’

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결혼자금 1억원으로 폐업 위기의 잡지사를 인수했던 이영혜가 위기를 딛고 연 매출 최대 480억원의 ‘잡지의 여왕’이 된 인생 역전기를 공개한다. 16일(오늘) 방송되는 EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에서는 잡지 발행 50주년을 맞은 이영혜의 인생 역전 스토리가 공개된다. 이영혜는 국내에 ‘인테리어’라는 개념조차 생소했던 시절 우리나라 최초의 홈 인테리어 이영혜는 국내에 ‘인테리어’라는 개념조차 생소했던 시절 우리나라 최초의 홈 인테리어 잡지를 선보인 인물이다. 이후 웨딩과 육아, 남성, 명품 등 다양한 분야로 영역을 넓히며 잡지 사업을 키웠고 한때 연 매출 최대 480억원을 기록했다. 방송에서는 그의 감각이 고스란히 담긴 한남동 자택과 서울 한복판에 자리한 4개 동, 400평 규모의 사옥도 공개된다. 이영혜는 1976년 국내에 처음 등장한 디자인 전문 잡지사에 월급 4만7000원을 받고 입사했다.

하지만 ‘디자인’이라는 개념 자체가 낯설었던 시절이라 잡지는 좀처럼 자리를 잡지 못했고 회사는 폐업 위기에 몰렸다.

그는 운수 사업을 하던 어머니에게 결혼자금을 미리 달라고 부탁하면서 몇 배로 갚겠다고 설득했고, 당시 거금이었던 1억원을 받아 잡지사 인수에 뛰어들었다. 당첨자를 공정하게 선정하기 위해 경찰 입회하에 추첨을 진행할 정도로 뜨거운 관심이 쏟아졌고, 잡지는 창간 8개월 만에 흑자를 냈다. 2000년에는 한 요리 전문가의 가능성을 알아보고 요리책을 출간했고, 해당 책은 일주일 만에 7000부가 팔렸다. 이 인물은 26년이 흐른 최근 넷플릭스 ‘흑백요리사’를 통해 다시 이름을 알린 ‘요리 셀럽’인 것으로 전해졌다. 결혼을 위해 마련했던 1억원을 사업에 쏟아부은 뒤 폐간 위기까지 겪었던 이영혜가 어떻게 연 매출 480억원의 사업가로 올라섰는지 그의 50년 이야기는 이날 밤 방송되는 ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에서 공개된다.