비트코인, 정말 ‘0달러’가 될 수 있을까?

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한때 NZ$210,000 이상까지 치솟았던 비트코인 가격이 NZ$128,489까지 하락하면서 암호화폐 시장의 미래를 둘러싼 논쟁이 다시 커지고 있다. 일부 전문가들은 이론적으로 비트코인을 포함한 암호화폐의 가치가 0에 가까워질 가능성을 배제할 수 없다고 보지만, 현재의 시장 규모와 기관투자자들의 참여를 고려하면 비트코인 자체가 완전히 사라질 가능성은 낮다는 분석도 나온다. 대표적인 암호화폐인 비트코인을 비롯해 이더리움, 리플 등 수많은 암호화폐가 거래되고 있으며, 현재는 실제 결제수단보다는 투자 자산으로 보유되는 경우가 많다. Koura의 비트코인 관련 펀드처럼 간접적으로 암호화폐에 투자하는 상품도 등장했다. 그러나 그는 비트코인이 현재 암호화폐 시장의 사실상 ‘기준점’ 역할을 하고 있으며, 기관투자자들의 참여도 크게 늘어난 만큼 실제로 완전히 사라질 가능성은 낮다고 봤다.

AI와 반도체 관련 기업들이 높은 성장률을 기록하면서, 과거 암호화폐처럼 고위험·고수익 투자를 선호하던 투자자들의 자금이 다른 자산으로 이동했을 가능성이 있다는 것이다. 오클랜드대학교의 알렉스 심스 교수는 충분히 많은 투자자가 암호화폐를 팔고 다른 투자처로 자금을 옮긴다면 가격이 극단적으로 하락할 수 있다고 설명했다. 다만 현재 암호화폐 시장에는 개인투자자뿐 아니라 대형 기관투자자들의 자금도 상당 부분 들어와 있어 단순히 일부 투자자들이 AI 주식으로 이동한다고 해서 곧바로 시장이 붕괴할 것이라고 단정하기는 어렵다. 암호화폐는 기업처럼 배당을 지급하거나 부동산처럼 임대수익을 만들어내는 자산이 아니기 때문에 투자자들의 기대와 시장 분위기가 가격에 큰 영향을 미친다. 따라서 단순히 “은행 밖에서 자산을 보관하고 자유롭게 송금하고 싶다”는 목적이라면 일부 이용자들이 비트코인 대신 스테이블코인을 선택할 가능성이 있다.

암호화폐 가격은 투자자들의 신뢰에 크게 의존하기 때문에 대규모 매도는 또 다른 매도를 부르는 악순환으로 이어질 가능성도 있다. 비트코인은 가장 높은 인지도와 시장 규모, 그리고 기관투자자들의 참여를 확보하고 있어 다른 암호화폐보다 상대적으로 생존 가능성이 높다는 평가를 받고 있다.