[로드픽] 워시 연준 의장, 인플레이션 급등에도 ‘신중론’…10월 금리 인상은 안갯속

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미국의 물가 상승세가 다시 강해지면서 연방준비제도(Fed·연준)의 추가 금리 인상 가능성이 커지고 있다. 그러나 케빈 워시 연준 의장은 최근 경제 흐름이 기존 전망에서 크게 벗어나지 않았다는 입장을 밝히며 10월 금리 결정에 대한 구체적인 신호를 내놓지 않았다.물가를 잡기 위한 긴축 필요성과 경기 둔화 가능성 사이에서 연준이 신중한 판단을 이어가는 모습이다. 인공지능(AI) 투자 확대가 미국 경제의 성장 동력을 강화하는 동시에 단기적으로 물가 압력을 높일 수 있다는 점도 통화정책의 변수로 떠올랐다.워시 의장은 16일(현지시간) 태국 물가를 잡기 위한 긴축 필요성과 경기 둔화 가능성 사이에서 연준이 신중한 판단을 이어가는 모습이다. 워시 의장은 16일(현지시간) 태국 방콕에서 열린 국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 연례 회의에서 “지난 한 달 남짓 동안 세계 경제는 대체로 우리의 예상대로 움직였다”고 말했다.

이는 연준이 9월 금리 인상 이후 경제 전망을 크게 수정하지 않고 있음을 시사한다고 미국 인터넷 매체 악시오스(Axios)는 보도했다. 다만 경제 상황이 기존 전망에서 크게 벗어나지 않았다는 평가가 곧 추가 금리 인상 가능성이 사라졌다는 의미는 아니다. 워시 의장은 올해 남은 회의에서 어떤 결정을 내릴지 미리 밝히는 것은 적절하지 않다며 구체적인 금리 경로에 대한 언급을 피했다. 연준 내부에서도 10월 추가 인상 여부를 두고 신중론이 이어지고 있다. 악시오스는 9월 물가 보고서 발표 이후 10월 금리 인상 확률이 22%에서 50%까지 상승했다가, 15일 오후에는 28%로 낮아졌다고 전했다. 이번 워시 의장의 발언에서 주목할 대목은 추가 인상 가능성을 명확하게 부인하지 않으면서도, 기존 경제 전망을 바꿀 정도의 변화는 없다는 입장을 보였다는 점이다.

결국 오는 10월 FOMC의 핵심은 연준이 물가 상승을 일시적인 충격으로 판단할지, 아니면 서비스 등으로 확산하는 지속적인 인플레이션 압력으로 받아들일지에 달려 있다.

미국 경제의 견조한 성장과 AI 투자 확대가 금리 인상을 늦출 근거가 될지, 반대로 추가 긴축의 필요성을 키울지는 향후 물가와 고용지표가 가를 전망이다.