구글, AI 칩 4개 우주로 보낸다…10월 1일 '우주 데이터센터' 첫 시험

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[디지털투데이 유승아 인턴기자] 구글이 자체 인공지능(AI) 연산 칩을 탑재한 위성을 오는 10월 1일 저궤도에 발사한다. 우주 환경에서 AI 칩의 작동 가능성을 검증하는 첫 궤도 시험으로, 장기적으로 우주에 AI 데이터센터를 구축하려는 '프로젝트 선캐처'(Project Suncatcher)의 첫 단계다.24일(이하 현지시간) 구글과 외신에 따르면, 구글은 10월 1일 스페이스X의 팰컨9 로켓을 이용해 '트랜스포터-18'(Transporter-18) 공동 탑승 임무로 AI 연산 위성을 발사할 예정이다. 24일(이하 현지시간) 구글과 외신에 따르면, 구글은 10월 1일 스페이스X의 팰컨9 로켓을 이용해 '트랜스포터-18'(Transporter-18) 공동 탑승 임무로 AI 연산 위성을 발사할 예정이다. 4개의 TPU는 데이터센터 서버 1대 수준의 연산 능력을 갖춘 것으로 알려졌다.

시험 운용 기간은 약 1년으로 계획됐으며, 위성 자체는 최대 6년간 궤도에 머문 뒤 대기권으로 재진입할 예정이다.

구글은 초기 시험에서 트릴리움(Trillium) TPU가 5년간 우주 임무에서 예상되는 수준을 웃도는 방사선 총량을 견뎠다고 밝혔다. 스페이스X는 지난 2월 AI 기업 xAI와의 통합을 발표하면서 우주 기반 AI 인프라 구축 구상을 제시했다. 스페이스X는 미 연방통신위원회(FCC)에 AI 연산용 위성을 최대 100만기 배치하는 계획을 신청한 것으로 알려졌다. 블루 오리진(Blue Origin)도 지난 3월 FCC에 AI 연산이 가능한 위성 약 5만2000기를 배치하는 '프로젝트 선라이즈'(Project Sunrise) 계획을 신청했다. 우주 데이터센터 구상은 AI 연산에 필요한 전력 수요가 증가하면서 주목받고 있다. 구글의 2025년 연구에 따르면 발사 비용이 2030년대 중반까지 지속적으로 낮아져 킬로그램당 200달러 이하에 도달할 경우, 우주 데이터센터의 발사·운영 비용이 지상 데이터센터의 전력 비용과 비슷한 수준에 접근할 수 있다.

구글은 실제 우주 환경에서 TPU의 내구성, 방사선 영향, 냉각 성능 등을 확인한 뒤 향후 위성 기반 AI 연산 인프라 설계에 반영할 계획이다.