구글 AI, 우주서 첫 답변…데이터센터 경쟁 본격화

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구글이 우주 위성에서 AI 모델 젬마4를 가동해 하이쿠를 지구로 보내는 첫 연산 시험에 성공했다. 발사 한 달 만에 궤도서 젬마4 구동…TPU 1개·20분 가동은 한계 전력난 피해 우주로 눈 돌린 빅테크…비용·냉각·방사선은 과제 2027년 위성 2기 레이저 연결…스페이스X·스타클라우드도 경쟁 [블록미디어 이혜연 기자] 구글이 우주에 띄운 위성에서 인공지능(AI)을 가동해 첫 응답을 받는 데 성공했다. 크립토폴리탄에 따르면 구글은 30일(현지시각) 프로젝트 선캐처(Project Suncatcher)의 시제품 위성에서 첫 AI 응답을 받았다. 다만 아직은 초기 단계로, 위성에는 구글의 AI 전용 칩인 텐서처리장치(TPU) 4개가 실렸지만, 한 번에 1개만 약 20분씩 가동할 수 있다. 국제학술지 네이처(Nature)에 실린 연구에 따르면 주요 빅테크 6곳의 AI 데이터센터 전력 소비량은 2024년 약 118테라와트시(TWh)로 추산됐다.

2030년에는 239~295TWh까지 늘어 전 세계 전력 수요의 약 1%를 차지할 것으로 전망됐다. 보스턴컨설팅그룹(BCG)은 대규모 기초 AI 모델 학습은 긴밀하게 연결된 고밀도 연산 장비가 필요해 지상에 남을 가능성이 크다고 분석했다. BCG는 가장 가능성이 높은 시나리오에서 우주 데이터센터가 2040년 전 세계 AI 데이터센터 시장의 10~15%를 차지할 수 있다고 내다봤다. BCG는 향후 5~10년간 발사 비용이 67%, 위성 무게가 50% 줄어드는 현실적인 시나리오에서도 비용 격차가 1.5~1.8배 남을 것으로 예상했다. 스페이스X는 이달 26일 아폴로 글로벌 매니지먼트를 통해 약 400억달러 규모의 AI 칩 금융을 확보했다고 발표했다. 구글 연구진이 국제학술지 줄(Joule)에 발표한 논문에는 81개 위성을 약 650km 고도에서 반경 1km 안에 밀집 운용하는 설계가 담겼다.

우주에서 시를 쓰는 데 성공한 AI가 실제 데이터센터 역할까지 해낼 수 있을지는 아직 의문으로, 상업적 경쟁력을 입증하려면 기술적 성공을 넘어 비용과 운영 효율성까지 갖춰야 할 전망이다.