美 통신 3강 구도 깨지나…스페이스X, 800MHz 주파수 확보

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[디지털투데이 최재원 기자] 일론 머스크가 이끄는 스페이스X가 미국 이동통신 시장 진출을 본격화하고 있다. 대규모 주파수 확보와 차세대 스타링크 위성 배치를 통해 AT&T, 버라이즌, T모바일이 장악한 시장에 도전하겠다는 구상이다.17일(현지시간) IT 매체 더버지에 따르면 스페이스X는 최근 사모펀드 그레인 매니지먼트로부터 약 80억달러(약 10조6568억원) 규모의 800MHz 저대역 주파수 사용권을 매입하기로 합의했다. 지난해 에코스타와 체결한 주파수 거래도 이후 약 200억달러(약 26조6420억원) 규모로 확대됐다.미국 연방 17일(현지시간) IT 매체 더버지에 따르면 스페이스X는 최근 사모펀드 그레인 매니지먼트로부터 약 80억달러(약 10조6568억원) 규모의 800MHz 저대역 주파수 사용권을 매입하기로 합의했다. 미국 연방통신위원회(FCC)는 최근 차세대 스타링크 모바일 위성 1만5000기 배치도 승인했다.

스페이스X는 위성과 지상 기지국을 결합한 통신망을 구축해 미국 전역으로 서비스를 확대할 계획이다.

특히 800MHz 저대역 주파수는 전파 도달거리가 길고 건물 내부 침투력이 높아 지상 이동통신망 구축에 유리하다. 통신업계 분석가 월터 피첵(Walter Piecyk) 라이트셰드 파트너스 연구원은 "스마트폰의 제한적인 송신 출력과 실내 통신 환경을 고려하면 위성만으로는 충분하지 않다"라며 지상망 구축이 필수적이라고 설명했다. 피첵은 초기 지상망 구축에 100~150억달러(약 13조3220~19조9830억원)가 필요할 것으로 추산했다. 기존 통신사의 망을 빌리는 로밍 계약도 서비스 초기 진입의 주요 변수로 꼽았다. 피첵은 "버라이즌이 밀리미터파 중심의 주파수 전략에 집중하면서 경쟁사 대비 차별화에 어려움을 겪고 있다"라고 평가했다. 그러나 스페이스X가 단기간에 기존 통신 3사와 대등하게 경쟁하기는 어려울 전망이다. 전국 단위 통신망 구축에는 상당한 시간과 추가 투자가 필요하기 때문이다.