스페이스X, 스타링크 1만5000기 무선시장 진격…통신사 안 거친다

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[디지털투데이 유승아 인턴기자] 스페이스X가 스타링크의 직접 단말 연결 서비스 확대를 위한 핵심 규제 승인을 확보했다. 기존 이동통신사와 별도 임대 계약을 맺지 않고 자체 주파수를 활용할 수 있는 길도 열렸다.7일(현지시간) 비즈니스인사이더에 따르면 미국 연방통신위원회(FCC)는 스페이스X가 직접 단말 연결 서비스를 제공하기 위해 스타링크 위성 1만5000기를 배치·운영할 수 있도록 승인했다. FCC는 이와 함께 하나 이상의 지상 무선통신사와 주파수 임대 계약을 맺어야 하는 규정도 면제했다. 7일(현지시간) 비즈니스인사이더에 따르면 미국 연방통신위원회(FCC)는 스페이스X가 직접 단말 연결 서비스를 제공하기 위해 스타링크 위성 1만5000기를 배치·운영할 수 있도록 승인했다. 이에 따라 스페이스X는 해당 서비스에 자체 주파수를 활용할 수 있게 됐다.

이번 결정으로 스페이스X는 기존 이동통신사 인프라에 대한 의존도를 낮추면서 스타링크의 무선통신 시장 진출을 확대할 수 있게 됐다.

FCC는 승인 명령서에서 스페이스X의 위성 배치가 경쟁을 강화하고 더 많은 지역에서 소비자에게 선택권을 제공해 현대적인 통신 서비스의 보급을 확대할 것이라고 밝혔다. 이에 따라 스페이스X와 버라이즌, AT&T, T모바일 등 미국 주요 이동통신사 간 경쟁 구도에도 관심이 쏠린다. 다만 기존 통신사들은 위성 서비스의 경쟁력을 아직 높게 평가하지 않고 있다. 댄 슐먼(Dan Schulman) 버라이즌 최고경영자(CEO)는 지난달 골드만삭스 콘퍼런스에서 스타링크를 포함한 저궤도(LEO) 위성 사업자가 자사의 브로드밴드 성장에 미친 영향이 "전혀 눈에 띄지 않았다"라고 말했다. 이번 FCC 승인은 스타링크가 위성 기반 연결 서비스를 기존 이동통신사의 보완재를 넘어 독자적인 무선통신 서비스로 확대할 수 있는 규제 기반을 확보했다는 점에서 주목된다.

향후 스페이스X가 위성 배치와 서비스 확대를 얼마나 빠르게 진행할지, 기존 이동통신사들이 이에 어떻게 대응할지가 미국 무선통신 시장의 주요 변수가 될 전망이다.